[杂谈] 清晚民国时期：靖江巨富郑襄哉《收信及回信原件》首次在龙宝斋展览馆露面）
清晚民国时期：靖江巨富郑襄哉《收信及回信原件》首次在龙宝斋怀旧展览馆露面）
靖江，被誉为扬子江畔一颗明珠。物华天宝，人杰地灵。靖江这块土地是长江浪花中诞生出来的宝地。自从有了这块宝地，我们的先祖就从四面八方来到这里，牧马垦殖辛勤劳作，在不断创造物质财富的同时也创造出了丰富灿烂的精神财富，形成了丰厚的文化积淀。
郑襄哉，名司谏，绰号 “小红头”（因行事狠辣，被比作五毒中的蜈蚣），清代廪生，世居靖城，出生于咸丰十一年（1861 年）。他出身寒微，自幼勤奋苦读，二十岁左右考中秀才（入泮），随后又获得廪生资格 。在靖江，郑襄哉以巨富闻名，他的发家史主要依靠以下途径：一、勒索牟利清代科举制度规定，童生（参加秀才考试者）参加考试时，需有廪生担保，担保分为 “认保” 和 “派保” 两种形式。“认保” 是指童生在县考和府考阶段，需准备贽金和请帖，邀请有亲属、宗族或世交关系的廪生代为担保，获得保结后方可报考；“派保” 则是童生通过县考、府考进入院考时（当时常州府属八县的院考在江阴举行），由主考官按考生名额分配给各县廪生负责担保，考生仍需向廪生缴纳贽金。郑襄哉利用这一规定，每年从考生身上敛财数百元。此外，当时科举考试存在舞弊传卷现象，郑襄哉凭借自身出色的文笔，常为他人代做文章、传递试卷。例如，靖城北门内的孙少初，就是通过他舞弊传卷才考中秀才，为此被勒索了五百元。类似事件屡见不鲜，几年间，郑襄哉便借此获利千余元。他一边设馆教书，以束修维持生计，一边从事 “认保”“传卷” 等勾当，将非法所得用于放债取利。二、高利盘剥郑襄哉放债时，坚持无抵押不借，且对抵押品（如田单）要求多抵少借。凡以田单向他抵押借款的债户，最终都无法赎回田单，只能将田地绝卖给他。他放贷利息按照当时所谓 “合法的典息” 计算，月息二分，还款期限定为一年。即便借户在两三个月内还款，也需按一年计息。对于到期还款与否，他起初并不催促，但会区别对待：每年冬季，他家大门紧闭，安排婢女在门内值守。若来人是借款，他会立即吩咐开门迎接；若是还款，他则会根据金额大小决定是否接见。若借款金额较小，便让对方进门算账；若是 “优质客户”，则让婢女回复 “老爹不在家，出门未归”。之后借户再次前来还款，他就以过期拒收为由推脱。若借户与其理论，他便假意宽慰：“我因急事外出，你是我信任的人，这点钱不着急，你拿回去用。” 借户多为借新还旧或救急，听到这番话往往信以为真，暂时将钱留下。也有借户识破其诡计，坚持还款，他又会以 “借据寄存在外，先算账，等借据取回再还你” 为由，让借户无法安心，只得将钱带回。如此循环，借户最终都会落入他剥削谋产的圈套。三、暴力追债郑襄哉追债时，通常在前三年对借户不闻不问，三年后则开始加紧催逼。按照月息二分计算，每百元本金一年利息为二十四元，利滚利之下，三年利息便与本金相当，十年可达本金十倍。当时，每亩田单最多可抵借十五到二十元，三年后债务本息就达三十到四十元。而当时活契田价每亩三、四十元，最高五、六十元；绝契田价每亩六、七十元，最高八、九十元。因此，他通过追逼迫使借户书写活卖或绝卖田契。对于无力还款又不愿卖田的借户，他就提起诉讼。旧社会反动法令规定，“债务纠纷案判决后，利息需计算至债务结清”，且 “讼费由败诉方承担”。郑襄哉凭借这些有利于资产阶级的法令，追债时稳操胜券，无需承担讼费。一般地主追债需请人代写诉状，而他自己就能动笔，几乎不花分文。借户面对他的追逼，只能忍气吞声，任其剥削压迫。四、巧取田租郑襄哉名下田地最多时，在靖江东西沙总计约三千多亩，这些田地全部是通过放债盘剥所得，他从未按市场价格一次性购置大片田地，因此田亩分布十分零散。为了收租，他雇佣了十多个收租先生。每年夏秋两季庄稼刚收获，他就催促收租先生带领车辆前往各佃户家收租，从不拖延。与其他地主收租时挑拣、刁难佃户不同，郑襄哉看似收租 “马虎”，只要佃户交足数量，即便质量稍差也不挑剔，所以总能按时收齐租谷。实际上，这是他的手段，他以 “宽松” 为幌子，让佃户无法以谷物未晒干、未清理等理由推脱。佃户无奈之下，只能如数交租，即便交完租后家中无粮，也不能拖欠一粒。郑襄哉将每年收取的大部分租谷运往无锡，寄存于堆栈，等到青黄不接时，再以高价出售，这种手段比一般地主更为毒辣。
游客
